Unit 8 Topic 3
背景知识
感恩节和圣诞节
农历八月十五是中国人的一大传统节日。八月中秋节是一个合家团圆的节日，它在中国人的心目中有着非同寻常的含义。而在美国，庆祝团聚的节日被称为感恩节（Thanksgiving Day）。它是在每年十一月的第四个星期四（the fourth Thursday in November） 这一天美国人都停下自己的工作，回家和亲人团聚，享受一年内最重要的一餐——感恩节晚餐，欢度节日，全家人围在餐桌旁，首先朗读感谢上帝的祷告文，感谢上帝赐给他们丰收（harvest），然后从烤炉里端出烤火鸡（roast turkey）。它经过精心烤制，香味扑鼻，周围由果酱和南瓜馅饼（pumpkin pie）陪衬着，这已成为感恩节的象征性食物。对于大部分人来说，感恩节意味着一个美国家庭欢聚一堂的节日。它在美国人心目中的地位甚至超过中秋节在中国人心目中的地位。圣诞树可以说是圣诞节最重要的装饰点缀物。圣诞树通常使用整颗塔形常青树（如杉，柏等），或用松柏树枝扎成一棵塔形圣诞树。树上挂满闪闪发光的金银纸片、用棉花制成的雪花和五颜六色的彩灯、蜡烛、玩具、礼物等装饰品。树顶上还装有一颗大星，树上的彩灯或蜡烛象征耶稣是世界的光明，大星则代表耶稣降生后将三位东方贤士引到伯利恒的那颗星。 圣诞餐是圣诞节当天的主餐，有的家庭把它安排在中餐，有的把它安排在晚餐。这餐饭主要是家人聚餐，一般不邀请客人。圣诞餐主要食品为：火鸡（turkey）或烤鹅（roast goose），布丁（pudding）以及各类小甜饼（如golden butter cookies, friut cookies）等。按照习俗，吃圣诞餐时，往往要多设一个座位，多放一份餐具，据说这是为“主的使者”预备的，也有的说为一个需要帮助的过路人而准备的。根据西方国家的习俗，12月24日夜（Christmas Eve）即平安夜，一家人围坐在美丽的圣诞树下，共进圣诞晚餐，然后打开自己的礼物。外人赠送的礼物通常也要在圣诞树下打开。
Santa Claus 圣诞老人，又称Father Christmas， 圣诞老人在美国英语中为Santa Claus, 在英国英语中则为Father Christmas, 圣诞老人是西方国家老幼皆知的典型形象，是圣人马神灵的结合体，是仁爱与慷慨的代名词。一般认为圣诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮袖边，白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带，传说圣诞老人在圣诞夜驾着八只鹿拉着的满载礼品的雪橇，从北方雪国来到各家，由屋顶烟囱下来，经过壁炉到房间内，把糖果玩具等礼品装进孩子们呆在壁炉旁或床头上的袜子里。
圣诞节期间，人们见面时免不了彼此祝愿几句，最常用的是Merry Christmas (to you)其回答通常为Thank you, and the same to you. 也可以简单地回答Thanks, and you too.当然重复对方的Merry Christmas作为回答也是可以的，由于圣诞节过后很快就是新年（New Year）,所以人们有时也会用Merry Christmas and Happy New Year 之类的祝愿语。
美国的主要节日有：
New Year’s Day 新年
Easter Day 复活节
(Saint)Valentine’s Day 情人节
Labor Day 劳动节
Halloween 万圣节
Thanksgiving Day 感恩节
Christmas Day 圣诞节
Presidential Day 总统纪念日
April Fool’s Day 愚人节
Mother’s Day 母亲节
Father’s Day 父亲节
Columbas Day 哥伦布日
Independence Day 独立日
Vateran’s Day 退伍老兵节
Flag Day 国旗节